Маршрутки в городе: преимущества и недостатки

В Иркутске, как и во многих других городах России, основу городского общественного транспорта составляют маршрутки - небольшие транспортные средства (как правило, это не очень новые микроавтобусы или автобусы типа ПАЗ), причем они занимают большинство наиболее популярных маршрутов горожан.

По статистике в Иркутске зарегистрировано чуть более 900 транспортных средств, которые могут перевозить пассажиров по городским и пригородным маршрутам, и на долю ТС малого класса (с вместимостью до 25 человек) приходится больше половины от всего объема (63,5%). Автобусов большого класса, способных провозить от 60 до 80 пассажиров, в городе намного меньше (чуть больше 11%).

Хотелось бы получить ответы на несколько вопросов: 1) Почему маршрутки получили такое большое распространение? 2) Насколько сильно отличается стоимость микроавтобусов от автобусов среднего и большого класса (как на рынке б/у машин, так и новых от производителя)? Существуют ли в России программы поддержки, которыми бы могли воспользоваться перевозчики при покупке новой техники? 3) В отдельных городах России за последние несколько лет удалось реформировать систему общественного транспорта и сократить количество маршруток до минимума (Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Казань). Как им это удалось? Можно ли опыт этих городов применить на другие регионы? 4) Выгодно ли городским властям избавляться от маршруток?